Oferta y demanda: por qué se mueve el precio de un activo

Cuando miras un gráfico y ves que una acción ha subido un 4% en una hora, es tentador pensar que la empresa vale un 4% más que antes. En realidad, lo único que ha cambiado es el precio al que compradores y vendedores están dispuestos a cerrar un trato. Entender esto es la base para leer cualquier mercado, ya sea bolsa, divisas o criptomonedas.

El precio es solo el último acuerdo

Una acción no tiene un precio oficial que alguien fija cada mañana. El precio que ves en pantalla es el de la última operación realizada: alguien quiso vender a ese precio y alguien quiso comprar a ese mismo precio. Si en el siguiente minuto los compradores están dispuestos a pagar un poco más, el precio sube. Si los vendedores aceptan un poco menos, baja.

El libro de órdenes

Cada activo tiene un registro de todas las órdenes pendientes, llamado libro de órdenes. A un lado están los compradores con el precio máximo que pagarían; al otro, los vendedores con el precio mínimo que aceptarían.

La distancia entre la mejor oferta de compra (49,98 €) y la mejor de venta (50,02 €) se llama spread o diferencial. Si de pronto llega alguien que quiere comprar 700 acciones ya, sin esperar, se quedará con las 200 a 50,02 € y las 500 a 50,05 €. El último precio pasa a ser 50,05 €: el precio ha subido porque la demanda urgente ha consumido la oferta más barata.

Qué hace que cambien la oferta y la demanda

Resultados y noticias de la empresa

Si una empresa publica beneficios mejores de lo esperado, más gente quiere comprar y menos quiere vender. Lo importante es la palabra esperado: una empresa puede ganar más que nunca y aun así caer en bolsa si el mercado esperaba todavía más.

Tipos de interés

Cuando los bancos centrales suben los tipos, los bonos y depósitos pagan más, así que parte del dinero sale de la bolsa hacia activos más seguros. Por eso las decisiones del Banco Central Europeo o de la Reserva Federal mueven casi todos los mercados a la vez.

Expectativas y sentimiento

Los mercados miran al futuro. Una acción puede subir con una noticia que todavía no ha afectado a las cuentas, solo porque los inversores creen que lo hará. El miedo y la euforia amplifican estos movimientos más allá de lo que justificarían los datos.

Liquidez

En activos con pocos compradores y vendedores, como acciones pequeñas o criptomonedas menores, una sola orden grande puede mover mucho el precio porque hay poca oferta acumulada en el libro. En activos muy negociados, como Apple o el euro frente al dólar, hace falta muchísimo dinero para desplazarlo.

Cómo verlo en un gráfico

En el gráfico de velas de nuestra página de mercados, cada vela resume la batalla entre compradores y vendedores en un periodo. Las barras de volumen de abajo indican cuánta gente participó. Una subida con mucho volumen suele indicar una demanda amplia; una subida con poco volumen puede ser más frágil.

Los niveles donde el precio ha rebotado varias veces se llaman soportes, porque allí suele aparecer demanda. Los niveles donde se ha frenado repetidamente se llaman resistencias, porque allí suele concentrarse la oferta. No son leyes, sino zonas donde muchos inversores tienen órdenes o recuerdos de precios anteriores.

Qué significa esto para ti como inversor

• Usa órdenes limitadas en activos poco líquidos para no pagar un precio peor del que esperabas.
• No interpretes cada movimiento diario como información sobre la empresa: gran parte es ruido.
• Antes de comprar tras una buena noticia, pregúntate si esa noticia ya estaba descontada en el precio.

Este artículo es informativo y no constituye una recomendación de inversión.